Одним из отличительных свойств молодой кожи является ее эластичность. Именно благодаря эластичности и упругости кожи мы можем смеяться, хмуриться, гримасничать, дышать полной грудью и потягиваться, зная, что кожа легко вернется в прежнее состояние. Это свойство важно не только с эстетической точки зрения. Эластичность и способность растягиваться предотвращает повреждение кожи. Например, метатель диска может совершить мощный и быстрый бросок, не опасаясь что при неосторожном движении кожа разорвется. Боксер, принимающий удары кожаной перчатки, получает синяки, но не разрывы кожи.
Эластичность кожи главным образом определяется двумя структурными белками – эластином и фибриллином. Молекулы эластина закручены в пружинистые кольца, которые могут растягиваться и возвращаться в прежнее положение. Фибриллин образует микрофибриллы, соединяющие эластиновые пружины с окружающими тканями. Эластин – это долгоживующий белок, поэтому в коже 70-летних людей присутствуют те же молекулы эластина, которые синтезировались еще во время внутриутробного развития. Это также очень прочный и износоустойчивый белок. Например, от рождения и вплоть до 70 лет эластиновые волокна аорты человека растягиваются и возвращаются в прежнее положение, примерно, 3 миллиарда раз, не требуя починки или обновления. Однако есть один фактор, который не только значительно снижает срок службы эластина, но и весьма отрицательно влияет на его структуру. Речь идет об избыточном УФ-излучении.
Если сравнить кожу человека на участках тела, защищенных от солнца, с кожей на участках, подвергающихся частому и интенсивному солнечному облучению, то можно увидеть, что часто еще до появления выраженных морщин и дряблости кожа на участках, получавших интенсивное солнечное излучение, уже выглядит неоднородной и имеет участки уплотнения. Эта неоднородность текстуры является первым признаком повреждения эластиновых волокон.
УФ-излучение действует также и на коллаген. Однако для повреждения коллагена коже нужно накопить гораздо большую кумулятивную дозу УФ-излучения по сравнению с той, которая нужна для повреждения эластина. Согласно последним данным, существуют также генетические различия в устойчивости эластина кожи к УФ-излучению. Некоторые генетические типы кожи быстрее теряют эластичность, в то время как другие хорошо сохраняют структуру эластина, несмотря на воздействие вредных факторов.
Многие люди, не желающие отказываться от пляжного отдыха, но стремящиеся сохранить молодость кожи, надеются на солнцезащитные средства. Однако последние исследования показывают, что не только УФ-излучение, но и инфракрасное излучение, то есть, тепло, может повреждать эластин кожи. В небольшой дозе инфракрасное излучение солнца полезно – оно стимулирует кровообращение и обмен веществ, однако, избыточное инфракрасное излучение (вспомните палящие лучи солнца на пляже) может активизировать матриксные протеиназы, повреждать фибробласты и менять активность генов, участвующих в синтезе эластина.
На сегодняшний день наиболее надежной мерой предупреждения старения эластина является защита от солнца. Не стоит полагаться только на солнцезащитные средства. Коже необходима физическая защита – например, темные очки и шляпа с широкими полями, а также подпитка биопротекторами – антиоксидантами. Коктейли мощных антиоксидантов содержатся в экстрактах зеленого чая, красного винограда, эдельвейса, асаи и других растений. Экспериментально доказано, что аминокислота N-аминоцистеин, содержащаяся в этих растениях. успешно защищает эластин от повреждения свободными радикалами.
